Раз уж речь зашла о Минакшипураме, можно вспомнить и о другом интересном случае смены религии, который имел место примерно в то же время, но совсем на другом конце Индии. В северо-восточном штате Манипур массово появились евреи.
Представители общины бней-менаше в ответ на это скажут, что не "появились", а вернулись к корням - община считает себя потомками потерянного колена Манассиева. Израильские иммиграционные чиновники и часть израильских политиков скажет, что всё это надувательство и хитрая попытка переехать в Тель-Авив из забытых богом деревень на индийской-бирманской границе. Но, как мне кажется, всё несколько сложнее.
В середине XIX века северо-восток Индии был идеальным направлением для самых безбашенных христианских миссионеров. Дикие горы, непроходимые леса, никакой власти на местах и дикари, которых надо просвещать - язычники, каннибалы (потом оказалось, что это выдумки равнинных жителей) и охотники за головами (а вот это вовсе не выдумки). В регион ехали миссионеры из Нью-Йорка, Глазго и Манчестера и те из них, кто выживал после акклиматизации, начинали пытаться обратить аборигенов.
читать дальшеРабота миссионеров была невероятно успешной - к середине XX века почти все горные племена приняли христианство. Помимо проповеди новой религии, миссионеры искореняли некоторые древние традиции (вроде той же охоты за головами), изучали местные языки и переводили на них Библию. В общем, протестантизм в разных формах стал основой местной жизни. Большая часть населения Нагаленда, Манипура, Мизорама и Мегхалаи очень религиозна - меньшая часть тоже религиозна, просто в церковь ходит не несколько раз в неделю, а только по воскресеньям.
Как это и полагается у протестантов, большое внимание уделяется самостоятельному изучению Священного Писания - тем более, что все тексты переведены на местные языки, а грамотность в этих сообществах поголовная. Вот и представители племени хмар, крещённого пресвитерианами ещё в конце XIX века, задались вопросом - а почему теперь христиане теперь не соблюдают ветхозаветные заповеди в полной мере? В 1950-ые гг. часть племени стала соблюдать субботу, воздерживаться от употребления свинины, разделять мясное и молочное и т. д. Внутри группы крепла уверенность в том, что Манмаси, легендарный прародитель племени хмар, никто иной, как библейский Манассия. Вскоре группа окончательно отошла от христианства и стала называть себя потомками Манассии - "Бней-Менаше".
К моменту встречи с раввинами из Израиля бней-менаше уже твёрдо считали себя евреями. Некоторые активисты в самом Израиле выступали за их репатриацию "на историческую родину", но большая часть политического руководства особого энтузиазма не проявляла. К середине 2000-ых гг. в Израиль переехало около двух тысяч бней-менаше, после чего процесс был временно приостановлен. Сейчас бней-менаше живут в израильских поселениях на Западном берегу реки Иордан. Молодое поколение уже вполне освоило иврит и служит в армии.
Насколько я понял, с 2012 года бней-менаше вновь могут совершать алию, но процесс крайне долог - потенциальным иммигрантам надо проходить гиюр и огромное количество бюрократических процедур. До Израиля добирается около сотни человек в год. Всего же в Индии осталось около семи тысяч бней-менаше.

Бней-менаше в ЦАХАЛе


(тг Пробковый шлем)